客场 102-115 输给太阳的比赛，成了快船 “银河战舰” 遮羞布被撕碎的现场。没有伦纳德和哈登的加持，这支平均年龄 33.2 岁的球队，在第三节被打崩的 40-23 浪潮里，暴露了最刺眼的隐患 —— 比尔的低迷与保罗的衰老。
比尔复出，全场交出了14中2、三分5中1、正负值-23，让快船休赛期用他平替鲍威尔的计划沦为笑柄。但至少比尔还有上场时间限制作为借口，而保罗的衰退却找不到任何托词——本赛季8场比赛3场得分挂零，没有一场超过6分，中距离8投仅1中，招牌抛射彻底消失。
本场比赛保罗下半场几乎被DNP，几乎成了这位39岁老将生涯最残酷的缩影。3投1中2分2篮板2助攻的数据单背后，是24%的投篮命中率和-38的累计正负值，那个曾经的控卫之神，如今正经历着比2022年季后赛更惨烈的断崖式下滑。
本场当保罗在场时，快船每百回合只能得到92.4分，净负对手14.2分；而当他不在场，球队进攻效率飙升至120.0分。这种反差让12次入选全明星的传奇控卫，首次成为球队的“累赘”。
技术分析显示保罗的崩塌始于防守端。太阳名不见经传的吉莱斯皮都能一步过他，换防后的错位单打更是成为各队针对的突破口。进攻端他的三分命中率跌至26.3%，真实命中率35.4%在全联盟所有后卫中垫底。唯一值得称道的3.6次助攻，如今在场均12.9分钟的出场时间里也显得苍白无力。
快船随队记者透露，教练组已开始讨论保罗的轮换位置。尽管更衣室里所有人仍尊重这位老将，但场上效果让泰伦-卢不得不做出痛苦决定。对比上赛季在马刺全勤首发、场均8.8分7.4助攻的表现，本赛季的落差之大令人咋舌。
联盟内部人士分析指出，保罗的衰退轨迹与当年基德颇为相似。在某个节点后，身体机能的下滑会突然加速，导致攻防两端全面崩塌。不同的是，基德转型为冠军控卫时接受了角色球员定位，而保罗似乎仍在适应从发动机到备件的转变。
更令人唏嘘的是对比数据的残酷：上赛季保罗与文班亚马搭档时，马刺进攻效率能提升6.3个百分点；而本赛季他与祖巴茨同时出场时，快船每百回合要少得11.8分。这种从“赢球保证”到“输分担当”的转变，就发生在一个夏天之间。
球员通道里，保罗拒绝了所有采访请求。那个曾经在关键时刻永远自信满满的CP3，如今连在垃圾时间登场的机会都难以获得。当太阳球迷高呼“我们需要保罗”来嘲讽快船时，不知道这位征战19年的老将，是否在怀念那个属于自己的时代。
随着交易市场即将开启，保罗4年1.2亿合同的最后一年正在变成负资产。若无法在短期内找回状态，这位历史助攻榜第三的传奇控卫，很可能要以最残酷的方式告别赛场。而对于所有见证过他巅峰的球迷而言，这场漫长的告别仪式，实在来得太突然，也太残忍。